Por Iain Duguid
Reforma Siglo XXI, Vol. 20, No. 1
Mucho del mobiliario del tabernáculo tenía un propósito funcional . El candelero iluminaba un recinto por lo demás oscuro, y la mesa proporcionaba un lugar para poner el pan de la proposición. Mientras tanto, el altar de incienso cumplía el propósito práctico de perfumar placenteramente el aire . Estos artículos eran en muchos aspectos ordinarios, aunque hechos de oro puro y ricamente ornamentados como correspondía al mobiliario de un rey. Todos los sentidos eran ministrados por el ritual sacerdotal diario: la vista, el olfato y el gusto eran dirigidos a través del candelero, el altar del incienso y la mesa de los panes de la proposición, mientras que las campanas en las vestiduras del sumo sacerdote atendían el oído . Todo el asunto fue diseñado como una rica experiencia multisensorial para Dios, no porque tenga sentidos como los nuestros, sino como un reconocimiento de la bondad de cada uno de los diversos sentidos que nos ha dado . Solo lo más excelente podía ser lo suficientemente bueno como para ofrecerlo al Creador del universo .
Además de su utilidad práctica y atractivo sensorial, los muebles del tabernáculo también desempeñaron un papel simbólico multivalente para el pueblo de Dios . Las siete lámparas en el candelero simbolizaban la bendición de Dios derramada sobre los doce panes de la proposición, que representaban a las doce tribus de Israel . El candelero en sí era una especie de pilar de fuego en miniatura, que conmemoraba la presencia de Dios con su pueblo en el desierto . El altar de incienso formaba una columna correspondiente de humo para acompañar el pilar de fuego del candelero .
Además, el humo del propio incienso, que se elevaba constantemente desde el altar, llegó a simbolizar las oraciones del pueblo de Dios constantemente ascendiendo ante el Señor . En el tabernáculo, el incienso solo podía ser ofrecido por los sacerdotes, quienes así servían como mediadores entre el pueblo y Dios, llevando simbólicamente sus oraciones a la presencia del Altísimo . Esta idea se expresa en el Salmo 141:2, donde David ora al Señor diciendo: “Suba mi oración delante de ti como el incienso” . Una violación notable en este protocolo se registra en 2 Crónicas, cuando el rey Azarías (también conocido como Uzías) intentó entrar al Lugar Santo y quemar una ofrenda de incienso en su propio nombre, ignorando las protestas de los sacerdotes . En lugar de la condición elevada que buscaba, fue herido con lepra, lo que lo hizo impuro y, por lo tanto, en adelanto no pudo ingresar a ningún lugar del templo (26:16 -21) .
El altar del incienso también estaba relacionado con los rituales de sacrificio de Israel . Cuando se requería una ofrenda por el pecado por parte del sumo sacerdote, la sangre de la ofrenda se extendía sobre los cuernos del altar del incienso y se derramaba en su base (Levítico 4:3-7) . Una ofrenda por el pecado para toda la comunidad requería un sacrificio similar, y la sangre se aplicaba también a los cuernos del altar del incienso, mientras que la sangre se derramaba en el altar menos sagrado del holocausto (v .13-18) Sin embargo, incluso estas ofrendas regulares por el pecado no eran suficientes para lidiar con la contaminación acumulada a causa del pecado del pueblo; para evitar que la tierra se volviera indigna para ser morada divina, el sumo sacerdote tenía que entrar al Lugar Santísimo una vez al año en el Día de la Expiación Llevaba consigo un quemador de incienso portátil que creaba una nube protectora de humo, bajo la cual podía tomar con seguridad la sangre de las ofrendas de purificación y aplicarla al propiciatorio en la parte superior del arca del pacto (Levítico 16:12-13) .
Aunque el incienso era una parte esencial de la adoración del tabernáculo y el templo, ya no se requiere para la adoración del nuevo pacto En el nuevo templo, la Iglesia, el antiguo ritual sacerdotal ha sido reemplazado por lo que simbolizaba, las oraciones de los santos (véase Ap . 5:8; 8:3-4) Ahora ya no necesitamos mediadores sacerdotales para llevar nuestras oraciones y peticiones a Dios, porque podemos acercarnos en el nombre de Cristo, nuestro Gran Sumo Sacerdote
Sin embargo, él no es simplemente nuestro defensor; Él mismo es el sacrificio expiatorio por nuestros pecados (1 Juan 2:2) .
Como nuestro verdadero Sumo Sacerdote, Él ha llevado su propia sangre al arquetipo celestial hacia el cual el tabernáculo y el templo apuntaban y la aplicó al propiciatorio celestial, limpiando así a su pueblo para siempre (Heb . 9:11-14) .
Esto es lo que nos permite acercarnos a Dios sin temor, sin una cobertura protectora de incienso, seguros a través de la sangre rociada de Cristo, que es el mediador del nuevo pacto (12:24) Como lo resume el escritor de Hebreos: “Así que, recibiendo nosotros un reino inconmovible, tengamos gratitud, y mediante ella sirvamos a Dios agradándole con temor y reverencia” (v . 28) . Que nuestras oraciones agradecidas se levanten diariamente ante Dios como incienso .
El Dr . Iain Duguid es profesor de Antiguo Testamento en el Seminario Teológico de Westminster en Filadelfia y pastor fundador de la Iglesia Presbiteriana de Cristo (ARP) en Glenside, Pensilvania . Es autor de Is Jesus in the Old Testament (¿Está Jesús en el Antiguo Testamento?)